นมคน สำหรับ ลูกคน

ประโยชน์หลักของน้ำนมแม่คือ สารอาหาร น้ำนมคนมีปริมาณกรดไขมัน แล็คโทส น้ำ กรดอะมิโน ที่เหมาะเจาะพอดีกับระบบการย่อยอาหาร พัฒนาการทางสมอง และการเจริญเติบโตของทารกที่เกิดจากมนุษย์

น้ำนมวัวมีโปรตีนที่ต่างจากโปรตีนในน้ำนมคน เป็นโปรตีนที่ดีสำหรับลูกวัว แต่ย่อยยากเกินไปสำหรับลูกคน ทารกที่กินนมขวดมักจะอ้วนกว่าทารกกินนมแม่ แต่สุขภาพไม่ดีเท่าทารกกินนมแม่

ทารกกินนมแม่ไม่สบายน้อยกว่า เพราะน้ำนมแม่ส่งผ่านภูมิต้านทานจากแม่สู่ลูก ประมาณ 80% ของเซลล์ในน้ำนมแม่คือ มาโครเฟจ (Macrophage) ซึ่งเป็นเซลล์ที่ฆ่าเชื้อแบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัสได้ เด็กที่กินนมแม่จึงได้รับการป้องกันจากโรคต่าง ๆ และร่างกายของแม่ยังสามารถสร้างภูมิต้านทานต่อเชื้อโรคต่าง ๆ ที่มีในสิ่งแวดล้อมได้ด้วย น้ำนมแม่จึงเป็นน้ำนมที่ปรับปรุงเป็นพิเศษให้สามารถต้านเชื้อโรคที่ทารกมีโอกาสเจอได้ด้วย

เด็กกินนมแม่จะมีจุลินทรีย์แล็คโตบาซิลลัสจำนวนมากอยู่ในระบบทางเดินอาหาร ซึ่งช่วยป้องกันการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่จะเป็นอันตรายต่อทารกได้

น้ำนมคนจากอกแม่ เป็นน้ำนมที่ปลอดเชื้อโดยอัตโนมัติและตลอดเวลา ไม่เคยมีสารปนเปื้อนจากมลภาวะในน้ำหรือขวดนมที่ล้างไม่สะอาด

น้ำนมแม่มีส่วนประกอบอย่างน้อย 100 ชนิดที่ไม่มีในนมผสม ไม่มีทารกคนไหนที่แพ้นมแม่ตัวเอง (ถึงแม้ทารกอาจจะมีปฏิกริยากับอาหารบางอย่างที่แม่กิน แต่ถ้างดอาหารเหล่า ก็จะแก้ปัญหาได้)

การดูดนมจากอกแม่ช่วยให้ขากรรไกรของทารกมีพัฒนาการที่ดี การดูดนมจากอกแม่ใช้กำลังมากกว่าการดูดนมจากขวด การออกกำลังเช่นนี้จะทำให้ขากรรไกรและฟันแข็งแรง

เวลากินนมจากอกแม่ ทารกสามารถควบคุมการไหลของน้ำนมได้เอง ถ้าเขาดูด น้ำนมก็ไหล ถ้าหยุดดูด น้ำนมก็หยุดไหล ถ้ากินนมจากขวด ทารกจะต้องดูดนมตลอดเวลา ถ้าหยุดดูด ก็จะก็ต้องออกแรงต้านแรงดันจากจุกนมที่อยู่ในปากเขา

การให้นมลูกจะมีผลดีทางจิตใจต่อทารกด้วย เป็นการสร้างความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างแม่กับลูก ตอนแรกคลอดทารกมองเห็นได้แค่ 12-15 นิ้ว ซึ่งเป็นระยะห่างระหว่างหน้าของแม่กับทารกที่กำลังดูดนมจากอกแม่ การศึกษาพบว่าทารกอายุ 1 สัปดาห์ชอบที่จะได้กลิ่นน้ำนมของแม่ตัวเอง ถ้านำผ้าที่เปียกน้ำนมไปวางข้างที่นอน ทารกมักจะหันหน้าไปทางนั้นเพื่อดมกลิ่นที่คุ้นเคย

นักจิตวิทยาเชื่อว่าทารกรู้สึกถึงความปลอดภัยจากความอบอุ่นจากอ้อมแขน และการสัมผัสของแม่ โดยเฉพาะเวลาที่ได้สัมผัสกันเนื้อแนบเนื้อในระหว่างให้นม แม่ที่ให้ลูกกินนมขวดสามารถเอาขวดนมใส่ปากลูกได้ โดยไม่ต้องมีการสัมผัสกัน แต่แม่ที่ให้ลูกกินนมจากอกแม่ ต้องโอบกอดและสัมผัสลูกอย่างใกล้ชิดบ่อย ๆ ทั้งวัน การให้ลูกกินนมจากอกแม่ จึงเป็นมากกว่าการให้อาหารทารก มันยังเป็นการใหความรักความอบอุ่นแก่ทารกอีกด้วย